28. Februar 2005. Das privat gebaute Raketenflugzeug SpaceShipOne, das im letzten Jahr mit dem Gewinn des Ansari X-Prize für Furore sorgte, wird in ein Museum wandern. Das Smithsonian National Air and Space Museum in Washington hat den Zuschlag bekommen.

Gebaut und konstruiert von Burt Rutan und seinem Team von Scaled Composites in der Wüste von Mojave, Kalifornien, schaffte das Schiff zwei bemannte Raumflüge innerhalb von einer Woche und gewann den mit 10 Millionen Dollar dotierten Ansari X-Prize.

„SpaceShipOne wird in einer Galerie zu sehen sein, der die Meilensteine der Geschichte der Luft- und Raumfahrt präsentiert,“ sagt Museumssprecher Peter Golkin. Dort ist SpaceShipOne in guter Gesellschaft anderer Rekordmaschinen der Geschichte.

Ebenfalls ausgestellt ist dort der Wright 1903 Flyer der Gebrüder Wright, die Spirit of Saint Louis und das Kommandomodul Columbia der Apollo 11 Mission die die ersten Menschen zum Mond brachte.

„Mit dem Gewinn des X-Prize hat das Raketenflugzeug eindeutig eine neue Dimension von Raumreisen erreicht, die es eines Tages vielleicht sogar dem Durchschnittsbürger ermöglicht, einen Flug ins All zu erleben,“ erzählt Golkin. „Es gibt noch kein festes Datum für den Einzug, aber es wird dieses Jahr sein.“

Ein weiteres Design von Burt Rutan, das Flugzeug Voyager hängt in der südlichen Lobby des National Air and Space Museum. Es schaffte 1986 den ersten Flug um die Erde ohne Zwischenlandung oder Betankung. Die Piloten waren Jeana Yeager und Rutan’s Bruder Dick.